电气化时代，电池成为能源安全和工业竞争力的基石。在技术创新的推动下，全球电池行业的增长是能源供应体系中的重要力量。

　　随着各国更加注重能源安全保障多元化，电池循环利用价值链愈加受到青睐，主要国家都将电池循环经济作为缓解能源供应压力，减少对环境不利影响，并创造新增长机会的发展之路。当前，全球电池循环经济发展呈现多方面特点，其中，中国正成为全球电池循环经济创新的重要引领者。

　　电池循环利用领域的创新增长速度已超过其他电池技术领域。专利是技术变革的引领性指标，当今能源技术专利正由电池技术创新引领。国际能源署今年3月发布的《2026年能源创新报告》显示，储能相关专利占能源专利比重已达40%，创历史新高。与电池循环利用相关的专利增长速度，甚至快于电池领域的整体专利增速，更远远超过所有技术领域的平均增速。自2017年以来，与电池循环利用相关的国际专利族（IPF）数量年均复合增长率达到42%。国际专利族，指基于共同优先权的同一技术发明在不同国家或国际组织多次申请、公布或批准的一组内容相同或相近的专利文献组合，其核心特征是通过优先权制度建立跨国专利关联，成员互为同族专利。相较之下，同期电池金属精炼技术领域的增长率为16%，而所有技术领域的平均增长率仅为2%。与此同时，在2013年至2018年间，欧洲和中国相继出台法规，要求企业对报废的电动汽车电池负责，并为创新回收手段提供额外激励，刺激电池循环利用的技术创新，并推动专利技术不断被纳入行业标准。

　　亚洲的公司在全球电池回收价值链中发挥引领创新作用。亚洲地区，尤其是中国已成为电池循环利用技术创新领域的领军者。2023年，亚洲的专利申请人占电池循环利用领域国际专利族的63%。2019年之前，日本的丰田、住友和韩国的LG等公司在该领域申请的专利数量处于全球领先地位。但2020年以来，中国宁德时代旗下的回收子公司邦普循环逐步超越了其他竞争对手，成为该领域的全球龙头企业，目前其回收产能约占全球总量的5%。

　　中国成为电池循环利用及电池关键金属精炼领域的主导力量。在电池金属精炼领域，澳大利亚、加拿大和美国公司的专利活动非常活跃，中国企业专利数也在快速增长。2020年以来，中国在电池金属精炼领域的国际专利族占比已与美国基本持平。数据显示，21世纪初，中国的专利申请占比只有约10%，但在2019年至2023年，5年间的平均专利申请占比达到了全球所有国家和国际专利总数的70%。欧洲专利局和国际能源署联合发布的《电池循环利用：面向未来关键材料来源的创新趋势》报告显示，得益于中国电池回收企业的国际化战略，中国在电池循环利用领域的国际专利族占比也从2013年的5%升至2023年的29%。欧洲在电池循环利用领域的国际专利族占比则从2013年的22%下降至2023年的21%。

　　中国企业电池的专利保护战略更加国际化。2018年以来，国际专利族在全球所有专利中的占比已从10%的低点翻番，在2023年达到约20%。这主要源于电池循环利用的国际市场快速发展，以及中国相关企业加快国际化进程。中国企业不再仅仅局限于在中国本土申请专利，而是在世界多个地区申请专利。在全球范围内，持续的技术创新对于进一步降低电池回收成本、适应最新的电池技术体系以及解决处理环节的能源强度与环境影响，至关重要。

　　欧洲的技术创新主要集中在电池的收集和预处理上。欧洲在管理日益增长的废旧电池量方面极具潜力，欧洲相关企业在电池循环利用领域的国际专利族中始终占据约20%的份额。欧洲申请人在电池回收和化学转化环节尤为活跃，重点领域包括远程处理技术、隔离与固定化技术以及热解预处理后的湿法冶金提取技术，欧洲申请人在以上3个领域国际专利族的占比分别达到34%、30%和26%。依托巴斯夫、优美科等活跃于该领域的大型企业，以及极具潜力的众多初创企业和专业技术研发机构，欧洲的电池循环利用技术路径选择多元，有能力打造一个多国互补的产业生态系统。

　　该报告显示，锂离子电池及其他现代电池类型的部署正在快速增长，市场规模从2020年的约180吉瓦时迅速扩大到2024年的1100吉瓦时，预计到2030年将超过3500吉瓦时。大规模电池储能设施使电网能够更灵活地运行，并更加高效地整合可再生能源，增强了应对能源供应中断的韧性。与此同时，大规模应用也给电池回收利用产业带来挑战。预计到2030年，约有120万块电动汽车电池达到使用寿命，到2040年将增至1400万块。

　　分析人士指出，目前包括电池回收、车辆电池再利用以及将电池重新用于新场景在内的电池循环利用，已被越来越多的国家视为战略课题，主要国家积极创新研发新技术。例如，针对废旧电池的收集与分拣、机械加工，以及从报废电池中回收锂、镍、钴、铜等有价值金属的处理工艺等，试图在提高电池供应韧性的同时，减轻初级矿物开采的压力并减少相关环境影响。电池循环利用技术的创新对于保障资源、增强竞争力和减少环境影响至关重要。未来同时拥有强大产业生态、支持性政策框架，以及回收原料富集的国家和地区，将处于引领全球电池循环经济的有利位置。（王宝锟）